Narsarsuaq is een plaats in de gemeente Kujalleq, ten zuiden van Groenland. Het heeft een bevolking van 160 inwoners (in 2007).1 De stad biedt toeristische bezienswaardigheden, zoals uitstapjes naar de gletsjers, en andere. In de buurt van de stad zijn de ruïnes van de eerste Noorse nederzettingen en een replica van de eerste christelijke kerk in Amerika. De naam in het Groenlands betekent “Grote Vlakte”.
Plaats
Narsarsuaq is een van de plaatsen in Groenland die het verst van de oceaan verwijderd zijn. De plaats ligt in de vallei van de Kiattuut Sermiat-gletsjer aan de Tunulliarfik-fjord. Qassiarsuk ligt 5 km naar het westen aan de overkant.
Geschiedenis
De nederzetting werd in 1941 gesticht door het Amerikaanse leger als de militaire basis van Bluie West One, een belangrijke tussenstop tussen de VS en Europa. Soms waren hier tot 3.000 soldaten gelegerd. De meeste huidige gebouwen dateren uit deze periode, net als de luchthaven. Het ziekenhuis werd vergroot tijdens de Koreaanse Oorlog (1950-1953), het aantal bedden steeg van 250 naar 1000. In 1958 werd de basis uiteindelijk verlaten en overgenomen door Denemarken en deels burgerlijk, maar na het zinken van Hans Hedtoft werd het ook gebruikt als een reddingsbasis op zee en een rapporteringsstation voor ijsbergen. De luchthaven wordt sinds 1978 gebruikt voor internationaal vliegverkeer. Sinds 1987 valt hij onder de hoede van de Groenlandse regering.
Bedrijf
Luchthavenactiviteiten vormen het grootste deel van de economie van Narsarsuaq. Toerisme speelt dan ook een grote rol in de stad. Zo is er een hotel en een trekkershuis en brengen boten toeristen naar de omliggende dorpen. Narsarsuaq heeft ook landbouwpotentieel. De luchthaven wordt als gesloten beschouwd omdat er bijvoorbeeld een internationale luchthaven wordt gebouwd in Nuuk, die Narsarsuaq zijn economische basis zou ontnemen en zou leiden tot de ondergang van het dorp. Als de luchthaven zou worden omgebouwd tot helihaven, zou het aantal inwoners volgens een prognose waarschijnlijk dalen tot 21.
Infrastructuur en levering
Narsarsuaq Airport is de tweede internationale luchthaven in Groenland naast Kangerlussuaq Airport en daarmee de belangrijkste luchthaven in Zuid-Groenland. Iets zuidelijker is er ook een haven. Een onverharde weg leidt rond de fjord en verbindt Narsarsuaq met Qassiarsuk via de herdersnederzettingen Kiattuut, Arnannguit, Qinngua Kangilleq, Qinngua, Qorlortoq en Qorlortup Itinnera.
Door het Amerikaanse verleden zijn bijna alle gebouwen aangesloten op het elektriciteits-, water- en rioleringsnetwerk. Het wordt overwogen Narsarsuaq te voorzien van elektriciteit uit een waterkrachtcentrale op Motzfeldtip Tasia.
Ontwikkeling
Narsarsuaq heeft een school die lesgeeft van de 1e tot de 9e klas en is gehuisvest in een schoolgebouw uit 2001. Het oude schoolgebouw wordt nu gebruikt als kleuterschool.
Een gebouw uit 1943 is nu in gebruik als museum en is beschermd geclassificeerd. Het museum behandelt de geschiedenis van Narsarsuaq, maar ook de Grænlendingar en de schapenhouderij in Zuid-Groenland.
