La isla Disko es una gran isla costera ubicada en las aguas de la bahía de Baffin, frente a la costa occidental de Groenlandia, a una latitud de 70 ° norte y al norte de la bahía de Disko. Tiene una superficie de 8.578 km², siendo la segunda isla más grande de Groenlandia (después de la propia isla principal de Groenlandia) y la 85ª isla más grande del mundo. El nombre Qeqertarsuaq significa, en groenlandés, “Isla Grande” (de “qeqertaq”, isla).
La isla tiene una longitud de unos 160 km, su altura media es de 975 my la máxima es de 1.919 m. Los principales asentamientos de la isla son el puerto de Qeqertarsuaq (también conocido como Godhavn), que se encuentra en su costa sur, Diskofjord y Qullissat.
Sus yacimientos minerales, áreas fosilíferas y formaciones geológicas especiales conforman un área de gran interés. Una de las características geológicas interesantes es el hierro natural que se encuentra en la isla. Se ha encontrado una pieza de 22 toneladas de una mezcla de hierro y cementita, hay pocos lugares en la tierra donde se pueda encontrar hierro natural que no sea de origen meteórico.2 3 Hay más de 2000 fuentes termales en la isla.
Erik el Rojo fue el primer occidental en visitar la isla Disko en algún momento entre 982 y 985, y es probable que los colonos vikingos usaran la isla como base durante la temporada de caza y pesca de verano.
Geografía
Las cadenas montañosas formadas hace 55 a 65 millones de años están hechas de basalto rojizo, el punto más alto es de 1919 metros, la altura promedio es de 975 metros. El permafrost de la isla solo permite la vegetación de tundra; no hay áreas agrícolas ni árboles. El interior de la isla Disko cubre una parte considerable de los 918 km² de Sermersuaq (es decir, el “Gran Glaciar”). La capa de hielo de Bræpasset se extiende sobre 254 km². Por encima de Qeqertarsuaq se encuentra el glaciar Lyngmarks más pequeño. Un total del 19% del área de la isla está glaciar.
Hay tres grandes fiordos en la costa oeste, de norte a sur:
- Nordfjord (Kangersooq)
- Mellemfjord (Akulliit)
- Diskofjord (Kangerluk).
La isla disco está muy poco poblada, solo hay dos lugares habitados permanentemente. El asentamiento más grande es Qeqertarsuaq (Godhavn) con 871 habitantes (a partir de 2015) en el sur. A unos 35 kilómetros al norte se encuentra el todavía muy original asentamiento inuit de Kangerluk con 21 habitantes (a partir de 2015) que viven de la caza y la pesca. Hasta 1972 había una mina de carbón en el noreste del asentamiento minero de Qullissat, que formaba su propio municipio con el nombre de Vaigat. Sin embargo, después del cierre de la mina, los residentes fueron reubicados en Ilulissat y Qeqertarsuaq, y el área del municipio de Vaigat se incorporó a Qeqertarsuaq.
La Isla Disco es interesante por sus formaciones geológicas intercaladas con fósiles. Desde un punto de vista mineralógico, la isla es una celebridad ya que es uno de los pocos lugares donde se puede encontrar hierro sólido terrestre. Un basalto de la isla que ha penetrado en las vetas de lignito terciario contiene el hierro en forma de grandes masas hasta pequeñas oropeles. La mayor masa de hierro conocida pesa alrededor de 25 toneladas.
Historia
Se han encontrado rastros de los paleo-esquimales y la cultura Dorset cerca de Qeqertarsuaq, pero si ya existía un asentamiento permanente en ese momento sigue siendo un tema de controversia. En las inmediaciones, cerca de Ilulissat , se excavó el importante sitio de asentamiento Sermermiut de la cultura Saqqaq. Por lo tanto, es muy probable que los pueblos proto-inuit visitaran con regularidad Disco Island en tiempos prehistóricos.
Erik the Red es considerado el primer europeo en ver Disco Island. Al norte del Círculo Polar Ártico no había asentamientos permanentes de los vikingos groenlandeses, pero sí visitaron el área alrededor de la bahía de Disko en los meses de verano para cazar y llamaron a la región Norðrsetur.
En busca del legendario Pasaje del Noroeste, los barcos HMS Erebus y HMS Terror de la expedición de Sir John Franklin anclaron en la bahía frente a Qeqertarsuaq el 4 de julio de 1845 para volver a tomar agua dulce. Excepto por un breve avistamiento de un ballenero en alta mar, solo unos días después, esta fue la última vez que los 138 miembros de la expedición fueron vistos con vida.
La estación de investigación ARKTISK danesa se estableció en 1906 como una estación base científica y ha sido parte de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Copenhague desde 1956. El botánico danés Morten Pedersen Porsild fue su primer director hasta 1946.