Le Groenland est la plus grande île du monde. Il a 2 175 600 kilomètres carrés. Et l’Australie ? Avec ses 7 682 300 kilomètres carrés, elle a une superficie trois fois plus grande que le Groenland, mais la plupart des géographes ne la considèrent pas comme une île. « En raison de sa grande taille, elle est considérée comme la partie continentale de l’Océanie », explique l’océanographe Maurício Camargo, du Centre d’études maritimes de l’Université fédérale du Paraná (UFPR). Lié au Danemark, le Groenland n’est pas une nation indépendante. Ainsi, parmi les pays dont le territoire est entièrement situé sur une ou plusieurs îles, le plus grand au monde est l’Indonésie, avec 1 904 569 kilomètres carrés. Le Brésil est également présent sur ces listes. L’île Bananal, entre Tocantins et Mato Grosso, est la plus grande île fluviale (entourée de rivières) de la planète, couvrant 20 mille kilomètres carrés.
Au milieu de la mer Parmi les cinq plus grandes îles, deux se trouvent sur le continent américain
1er – Groenland
La plus grande île du monde, entourée par l’océan Atlantique et la mer glaciaire arctique, a 85 % de son territoire recouvert de glace. Il y a 55 000 habitants dont 80 % sont des descendants d’Esquimaux. Le Groenland appartient au Danemark, qui est responsable de sa défense et de ses relations extérieures, mais dispose d’un gouvernement local doté d’une certaine autonomie.
2e – Nouvelle-Guinée
Située en Océanie, la deuxième plus grande île du monde est divisée en deux parties : sur la moitié orientale se trouve la Papouasie-Nouvelle-Guinée, un pays indépendant ; à l’ouest, une province qui appartient à l’Indonésie. Les forêts tropicales couvrent environ 65% de l’île, qui possède une grande biodiversité et dont la faune est similaire à celle de l’Australie
3e – Bornéo
La troisième place est à côté de la Nouvelle-Guinée et est actuellement divisée en quatre régions politiques : la province de Kalimantan (appartenant à l’Indonésie), les États de Sabah et Sarawak (de Malaisie) et le Sultanat de Brunei (un pays indépendant). La flore de Bornéo est parmi les plus variées au monde
4ème – Madagascar
Située dans l’océan Indien, sur la côte est de l’Afrique, Madagascar possède des espèces de flore et de faune uniques grâce à son isolement géographique. C’est un pays indépendant qui compte 17,4 millions d’habitants, répartis en 18 ethnies ! Le plus important est malais-polynésien, mais il y a encore des Africains, des Arabes, des Indiens…
5e – Baffin
Appartenant au Canada et située au-dessus du cercle polaire arctique, Baffin est une île glacée, stérile, presque sans arbres, parsemée de centaines de baies et de fjords. C’est l’une des zones les moins habitées de la planète – les rares résidents sont de petits groupes de descendants esquimaux