La Groenlandia è una regione autonoma della Danimarca, che occupa l’isola con lo stesso nome e le isole adiacenti, al largo della costa nord-orientale del Nord America, nella regione artica e vicino al Polo Nord. Insieme alle Isole Faroe e alla stessa Danimarca, forma il Commonwealth del Regno di Danimarca (Rigsfællesskabet). Sebbene geograficamente appartenga al Nord America, è politicamente legato all’Europa.
La gigantesca isola della Groenlandia è bagnata da due grandi oceani: l’Oceano Glaciale Artico e l’Oceano Atlantico, oltre a diversi mari appartenenti a questi oceani: il Mare di Groenlandia, il Mare di Labrador, il Mare di Norvegia e la Baia di Baffin.
La terra più vicina è l’isola di Ellesmere, la più settentrionale delle isole dell’arcipelago artico canadese, dalla quale è separata dallo stretto di Nares. Altri territori vicini sono: nello stesso arcipelago del Canada, a ovest, Devon Island e Baffin Island; a sud-est, l’Islanda; a est, l’isola di Jan Mayen, ea nord-est l’arcipelago di Spitzbergen, entrambi possedimenti norvegesi.
La Groenlandia è l’isola più grande del mondo, con una superficie di 2.180.000 km² e una costa di oltre 44.000 km. Ha una lunghezza massima di 2.670 km e una larghezza media di 1.060 km. L’81% della Groenlandia è permanentemente ricoperta di ghiaccio, il che la rende la seconda più grande riserva di ghiaccio al mondo, superata solo dall’Antartide.
La popolazione è di circa 55.847 abitanti, di cui l’89% sono Inuit e l’11% sono danesi e di altre nazionalità, che abitano in piccole città lungo la costa dell’isola – con enfasi su Nuuk, Sisimiut , Ilulissat , Maniitsoq , Aasiaat e Qaqortoq , tutti situati su la costa occidentale.
Geografia fisica
Sollievo
Il territorio è generalmente irregolare, con la Sierra de Gunnbjørns Fjeld (3 693 m) che rappresenta il punto più alto. La costa è prevalentemente rocciosa con scogliere. L’estremità settentrionale dell’isola è Cape Morris Jesup, scoperta dall’ammiraglio Robert Peary nel 1909.
Uno strato di ghiaccio che digrada gradualmente copre circa l’81% dell’isola. Raggiungendo i 3000 m, questa calotta di ghiaccio ha uno spessore medio di 1500 m. Una fascia costiera pari al 16% del territorio non ha ghiaccio permanente.
Clima
La Groenlandia ha un clima polare, con grandi variazioni locali dovute all’estensione e al carattere aspro del terreno. Un ramo della Corrente del Golfo passa al largo della costa occidentale, addolcendo il clima e consentendo normalmente l’assenza di ghiaccio nella regione. La capitale Nuuk ha temperature medie comprese tra – 5 °C e +7 °C.
Vegetazione
La vegetazione è generalmente rada, sotto forma di tundra e taiga. C’è una piccola area boschiva nel comune di Nanortalik nell’estremo sud, vicino a Cape Farvel.
Fauna
Sulla terraferma abbondano la lepre, l’ermellino, la volpe polare, il lupo polare, la renna, il bue muschiato e l’orso polare. Nelle zone costiere ci sono foche, balene e ‘balene dentate’. Il cane di Grenland è tipico dell’isola.
Tra gli uccelli c’è l’Escrideira-das-sneves, il corvo, l’aquila dalla coda bianca e il gufo delle nevi. In mare c’è molto merluzzo e gamberi.
Risorse naturali
Le principali risorse naturali tradizionali sono il merluzzo e i gamberi – la base della pesca, così come le foche e le balene – la base della caccia.
Abbondano le risorse minerarie, come zinco, piombo, minerale di ferro, carbone, molibdeno, oro, platino e uranio. Il processo di riscaldamento globale in corso provoca un successivo scioglimento della calotta glaciale che copre la Groenlandia. Ciò implica uno spostamento a nord del gambero, e la scoperta e la possibilità di esplorare minerali e pietre preziose.
Geografia umana
Popolazione
La Groenlandia ha una popolazione di circa 56.000 abitanti, di cui l’89% sono Inuit e l’11% sono danesi e altri gruppi. ¼ di questi abitanti vive nella capitale Nuuk. La maggior parte dei groenlandesi vive in località della costa occidentale.
Città
La capitale della Groenlandia è Nuuk/Godthåb, una cittadina sulla costa sud-occidentale di circa 16 000 abitanti. La seconda città è Sisimiut e la terza Ilulissat . In totale ci sono 18 località con più di 500 abitanti.
contee
La Groenlandia è divisa in 4 comuni (kommune):
- Kujalleq
- Sermersooq
- Qeqqata
- Qaasuitsup
Economia
L’economia tradizionale della Groenlandia si basa principalmente sulla pesca del merluzzo e dei gamberi, sulla caccia alle foche e alle balene. La nuova economia si basa sull’estrazione di risorse minerarie (zinco, piombo, minerale di ferro, rame, molibdeno, alluminio, uranio, carbone, oro, platino). Il turismo ha del potenziale, ma non gioca ancora un ruolo importante. Il fiordo di ghiaccio di Ilulissat è un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO. Il principale partner economico è la Danimarca, seguita dalla Norvegia.