Disko Island ist eine große Küsteninsel in den Gewässern der Baffin-Bucht, vor der Westküste Grönlands, auf einem Breitengrad von 70 ° nördlich und nördlich der Disko-Bucht. Sie hat eine Fläche von 8.578 km² und ist die zweitgrößte Insel Grönlands (nach der Hauptinsel Grönlands selbst) und die 85. größte Insel der Welt. Der Name Qeqertarsuaq bedeutet auf Grönländisch „Große Insel“ (von „qeqertaq“, Insel).
Die Insel hat eine Länge von etwa 160 km, ihre durchschnittliche Höhe beträgt 975 m und die maximale Höhe 1.919 m. Die wichtigsten Siedlungen auf der Insel sind der Hafen von Qeqertarsuaq (auch bekannt als Godhavn), der an der Südküste liegt, Diskofjord und Qullissat.
Seine Mineralvorkommen, fossilführenden Gebiete und besonderen geologischen Formationen bilden ein Gebiet von großem Interesse. Eine der interessanten geologischen Besonderheiten ist das natürliche Eisen, das auf der Insel gefunden wird. Ein 22 Tonnen schweres Stück einer Mischung aus Eisen und Zementit wurde gefunden, es gibt nur wenige Orte auf der Erde, an denen natürliches Eisen außer meteorischen Ursprungs gefunden werden kann.2 3 Auf der Insel gibt es mehr als 2000 heiße Quellen.
Erik der Rote war der erste Westler, der irgendwann zwischen 982 und 985 die Diskoinsel besuchte, und es ist wahrscheinlich, dass Wikinger-Siedler die Insel während der Jagd- und Angelsaison im Sommer als Basis nutzten.
Geographie
Die vor 55 bis 65 Millionen Jahren entstandenen Gebirgszüge bestehen aus rötlichem Basalt, der höchste Punkt beträgt 1919 Meter, die durchschnittliche Höhe beträgt 975 Meter. Der Permafrost der Insel lässt nur die Vegetation der Tundra zu; es gibt keine landwirtschaftlichen Flächen oder Bäume. Das Innere der Diskoinsel umfasst einen beträchtlichen Teil des 918 km² großen Sermersuaq (dh „Großer Gletscher“). Die Eiskappe von Bræpasset erstreckt sich über 254 km². Oberhalb von Qeqertarsuaq liegt der kleinere Lyngmarks-Gletscher. Insgesamt sind 19% der Inselfläche vergletschert.
An der Westküste gibt es von Norden nach Süden drei große Fjorde:
- Nordfjord (Kangersooq)
- Mellemfjord (Akulliit)
- Diskofjord (Kangerluk).
Die Disco-Insel ist sehr dünn besiedelt, es gibt nur zwei dauerhaft bewohnte Orte. Die größte Siedlung ist Qeqertarsuaq (Godhavn) mit 871 Einwohnern (Stand 2015) im Süden. Etwa 35 Kilometer nördlich davon liegt die noch sehr ursprüngliche Inuit-Siedlung Kangerluk mit 21 Einwohnern (Stand 2015), die von Jagd und Fischerei leben. Bis 1972 befand sich im Nordosten der Bergarbeitersiedlung Qullissat ein Kohlebergwerk, das unter dem Namen Vaigat eine eigene Gemeinde bildete. Nach der Schließung der Mine wurden die Bewohner jedoch nach Ilulissat und Qeqertarsuaq umgesiedelt , und das Gebiet der Gemeinde Vaigat wurde in Qeqertarsuaq eingegliedert.
Die Diskoinsel ist wegen ihrer mit Fossilien durchsetzten geologischen Formationen interessant. Aus mineralogischer Sicht ist die Insel eine Berühmtheit, da sie einer der wenigen Orte ist, an denen irdisches festes Eisen gefunden werden kann. Ein Basalt auf der Insel, der die tertiären Braunkohleflöze durchdrungen hat, enthält das Eisen in Form von großen Massen bis hin zu kleinen Flitter. Die größte bekannte Eisenmasse wiegt etwa 25 Tonnen.
Geschichte
In der Nähe von Qeqertarsuaq wurden Spuren der Paleo-Eskimos und der Dorset-Kultur gefunden, aber ob es damals schon eine dauerhafte Siedlung gab, ist umstritten. In unmittelbarer Nähe, bei Ilulissat , wurde die bedeutende Siedlungsstätte Sermermiut der Saqqaq-Kultur ausgegraben. Es ist daher sehr wahrscheinlich, dass die Proto-Inuit-Völker in prähistorischer Zeit regelmäßig die Disco-Insel besuchten.
Erik der Rote gilt als der erste Europäer, der die Disco-Insel gesehen hat. Nördlich des Polarkreises gab es keine dauerhaften Siedlungen der grönländischen Wikinger, aber sie besuchten in den Sommermonaten die Gegend um die Diskobucht zur Jagd und nannten die Region Norðrsetur.
Auf der Suche nach der legendären Nordwestpassage ankerten die Schiffe HMS Erebus und HMS Terror der Expedition von Sir John Franklin am 4. Juli 1845 in der Bucht vor Qeqertarsuaq, um wieder Süßwasser aufzunehmen. Abgesehen von einer kurzen Sichtung eines Walfängers auf hoher See waren die 138 Expeditionsteilnehmer nur wenige Tage später das letzte Mal lebend gesehen worden.
Die dänische Forschungsstation ARKTISK wurde 1906 als wissenschaftliche Basisstation gegründet und ist seit 1956 Teil der Naturwissenschaftlichen Fakultät der Universität Kopenhagen. Der dänische Botaniker Morten Pedersen Porsild war ihr erster Direktor bis 1946.
